GREAT BIRNAM WOOD

BÖHLER & ORENDT, FELIX BURGER, SOPHIA SÜSSMILCH

Opening reception for the artists: July 3, 2025, 6-9 pm 

Exhibition: July 4 - August 9, 2025

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Die Ausstellung Great Birnam Wood führt uns in die dichte, symbolisch aufgeladene Welt des Waldes, einen Ort, an dem sich kulturelle Imagination, kollektive Ängste und zeitgenössische Krisen überlagern. Inspiriert von der düsteren Szenerie in Shakespeares Macbeth, in der der Wald von Birnam als unheilvoller Vorbote von Wandel und Verhängnis auftritt, verhandeln die Künstler*innen Böhler & Orendt, Felix Burger und Sophia Süßmilch die Figur des Waldes neu als Spiegel unserer inneren und äußeren Verwerfungen.

In ihren vielschichtigen Arbeiten erscheint der Wald nicht mehr nur als romantisch-mystischer Zufluchtsort oder als Projektionsfläche von Natursehnsüchten. Vielmehr tritt er als lebendiger Austragungsort gegenwärtiger Konflikte in Erscheinung, zwischen Mensch und Umwelt, Technik und Mythos, gesellschaftlicher Konstruktion und individueller Transformation. Der Wald wird zum Schwellenraum, in dem sich Wirklichkeit und Imagination durchdringen, in dem alte Narrative ins Wanken geraten und neue Erzählweisen aufkeimen.

Böhler & Orendt schaffen installative Welten, in denen Natur, Science-Fiction und posthumanes Denken aufeinandertreffen. Ihre künstlerische Praxis gleicht einem forschenden Spiel mit Lebensformen, das ökologische und philosophische Fragen gleichermaßen berührt. Ihre multimediale Installation The Sonnenschein Rhapsodies entwirft eine Welt aus der Sicht von sterbenden Bäumen. Die sprechenden „Baum-Cyborgs“ sinnieren über Sonne, Regen und die Natur, während animierte Bilder, Skulpturen, Gesang und Texte eine poetisch-ironische Vision des Waldes formen. Mit Witz und Tiefgang thematisiert das Werk die fragile Beziehung zwischen Mensch und Natur.

Felix Burger, dessen Arbeiten stark theatral geprägt sind, entwirft melancholisch-absurde Bildräume, die sich mit Verfall, Erinnerung und der Konstruktion von Realität befassen. Seine Werke oszillieren zwischen Groteske und Tragik. In Four Fists for a Hallelujah entwickelt er eine Installation aus Zeichnungen, Fotos und Kampfmasken. Eingebettet in die Metapher des Birnam Waldes als archaischer Ort der Schlacht reflektiert das Werk den rituellen Kampf um Macht und Männlichkeit im Spannungsfeld von Gesellschaft und Kultur.

Sophia Süßmilch bricht in ihren performativen und bildnerischen Arbeiten mit normativen Vorstellungen von Körper, Natur und Geschlecht. Mit Humor, Wildheit und Verletzlichkeit überschreibt sie das Waldmotiv als Ort des Werdens, der Ambivalenz, des Widerstands. In der Ausstellung werden Fotografien und Zeichnungen sowie ein Bild und eine neue Skulptur zu sehen sein.

Great Birnam Wood ist mehr als eine Ausstellung, es ist ein ritueller Parcours durch gegenwärtige Ängste, Utopien und Brüche.

Die Ausstellung findet im Rahmen der diesjährigen OPENART Munich in Kollaboration mit der Bayerischen Staatsoper statt.

The exhibition Great Birnam Wood leads us into the dense, symbolically charged world of the forest, a place where cultural imagination, collective fears, and contemporary crises overlap. Inspired by the dark scene in Shakespeare’s Macbeth, where Birnam Wood appears as an ominous harbinger of change and doom, the artists Böhler & Orendt, Felix Burger, and Sophia Süßmilch reinterpret the figure of the forest as a mirror of our inner and outer fractures.

In their multilayered works, the forest no longer appears merely as a romantic-mystical refuge or a projection of nature longings. Instead, it emerges as a living arena of present conflicts between humans and the environment, technology and myth, social constructs and individual transformation. The forest becomes a liminal space where reality and imagination intersect, where old narratives falter and new stories begin to unfold.

Böhler & Orendt create immersive worlds where nature, science fiction, and posthuman thought collide. Their artistic practice is like an exploratory play with life forms, addressing ecological and philosophical questions alike. Their multimedia installation The Sonnenschein Rhapsodies envisions a world from the perspective of dying trees. Speaking “tree cyborgs” muse on sun, rain, and nature, while animated images, sculptures, song, and text form a poetically ironic vision of the forest. With wit and depth, the work addresses the fragile relationship between humans and nature.

Felix Burger, whose works are deeply theatrical, crafts melancholic and absurd visual worlds that engage with decay, memory, and the construction of reality. His pieces oscillate between grotesque and tragic. In Four Fists for a Hallelujah, he develops an installation of drawings, photographs, and combat masks. Embedded in the metaphor of Birnam Wood as an archaic battlefield, the work reflects on ritual combat over power and masculinity within the tension between society and culture.

Sophia Süßmilch breaks with normative notions of body, nature, and gender in her performative and visual work. With humor, wildness, and vulnerability, she rewrites the forest motif as a place of becoming, ambivalence, and resistance. The exhibition features photographs, drawings, a painting, and a new sculpture by her.

Great Birnam Wood is more than an exhibition; it is a ritual journey through contemporary fears, utopias, and fractures.

The exhibition takes place as part of this year's OPENART Munich in collaboration with the Bavarian State Opera.